竹田昭彦日誌（＃０５）５月１０日(火） 〈 黒いソバを食べる 美深町 〉 　今日は、美深町役場訪問です。 　今朝、ＪＲ宗谷本線で、音威子府駅から美深駅へ、列車で移動しました。 　午前、美深町役場訪問し、町長、議長（代理議会事務局長）、教育長とお会いしました。昨年は、議長と教育長を訪問しなかったそうです。 　お会いしたなかで、私は、核兵器廃絶運動が、昨年５月の国連の核不拡散条約（ＮＰＴ）再検討会議で「核兵器禁止条約」を結ぶ方向で一致し、大きく前進したことを報告しました。 　これまで美深町の平和行政に感謝し、今後ともよろしくお願いしました。 ＪＲ美深駅にそびえ立つ鐘楼「美幸の鐘」 　今朝、美深駅に降りたとき、下車した人は私一人でした。そして、乗車客は一人もいませんので、不思議に思いました。 　また、駅舎の屋上に鐘楼がそびえ、目をひきました。 　いろいろ聞きますと、人口の減少で乗降客が減ったそうです。かっては、美深駅から「美幸（びこう）線」と言う支線もありました。「美幸線」は、美深から枝幸（えさし）までの７９�qを予定した線路ですが、実際の開通は美深〜仁宇布（にうぷ）間２１.２�qを１９６４年（昭３９）の開通で留まりました。 　この支線も、林業の衰退と共に利用客が減少し、衰退時は全国１の赤字路線となり、１９８５年（昭６０）に廃線しました。 　現在は、廃線路の１部をトロッコ列車として、レジャーに利用ています。トロッコ列車を、地元の方の案内で見学しました。 　美深駅の鐘楼は、廃止された美幸線の歴史を偲び作られ「美幸の鐘」と命名、１日２回鳴り響きます。 ソバ殻ごと挽いた黒色のソバ 　夜、夕食を地元の方たちとご一緒しました。特産の美深ソバを食べたところ、ソバの色が黒く、びっくりしました。初めての体験です。イタリアのイカ墨スパゲティーに似ていました。味は、歯触り良く美味しいです。 　ソバの殻を剥がさず挽くので、ソバ殻と同じ黒色になるのだそうです。所かわれば、品かわるです。 　今日の美深町役場訪問では、署名、ペナント、募金を頂きました。